中国古代奇闻录第1章 乱世驿站风华寡妇

崇祯年间大明王朝的气数仿佛风中残烛摇曳欲熄。

关外建州铁骑虎视眈眈关内李自成、张献忠等流寇肆虐纵横烽火连天饿殍遍野。

朝廷政令不出京畿各地军头拥兵自重律法纲常崩坏如泥沙。

在这人人自危的乱世连接各地的官道反而成了一条条畸形的生命线而沿线驿站则成了这生命线上一个个短暂却至关重要的节点。

它们比太平年月更为忙碌吞吐着混乱的人流与信息在绝望的底色上涂抹着一丝畸形的繁荣。

七里驿便是这京畿以南数百里官道上的这样一个节点。

它孤零零地矗立在一片荒芜的丘陵地带背靠着一座光秃秃的、被当地人称为“黑风岭”的山峦面朝那条被无数车马踩踏得坑洼不平、尘土飞扬的官道。

驿站是一圈简陋的土坯围墙围着一片还算宽敞的院子几间灰扑扑的瓦房和更显破旧的茅草屋散落其间。

一面褪了色的、边角破损的驿旗有气无力地悬挂在门口歪斜的木杆上每当北风呼啸而过便猎猎作响像是在诉说着无尽的荒凉。

院子几乎永远弥漫着一种复杂而浓烈的气味——新鲜与陈腐马粪的臊臭、干草与豆料的清香、大锅熬煮的粗糙食物味儿、劣质土烧酒的辛辣、还有众多长途跋涉者身上散发出的汗酸与疲惫的气息……所有这些味道混合在一起被灶膛和烟袋的烟雾一熏便构成了七里驿独有的、无法复制的“味道”。

这味道浓烈得几乎有形有质扑面而来宣告着此地的属性：一个纯粹的、功能性的、鱼龙混杂的歇脚点。

简陋的厅堂永远是驿站最拥挤喧闹的地方。

几张油腻腻的木桌旁挤满了形形色色、南来北往的客人。

身着号衣、腰挂令牌的官差和信使行色最为匆匆。

他们往往满脸风尘灌下一碗浊酒囫囵吞下几口食物便急着换马赶路。

他们带来的消息支离破碎却又惊心动魄：一会儿是“潼关失守流寇逼近”一会儿又是“关宁铁骑大捷斩首数千”真真假假虚实难辨引得听者时而惊呼时而叹息人心也随之起伏不定。

更多的则是逃难的人群。

拖家带口面带菜色眼神仓皇。

他们裹挟着全部家当——几个破旧的包袱或许还有一口铁锅蜷缩在角落里低声诉说着家乡如何被兵匪攻破亲人如何离散一路如何艰难求生。

他们的故事往往大同小异却个个血泪交织听得人心情沉重。

人群中也不乏精明的商贩。

乱世之中寻常买卖难做但总有人能从中嗅到商机。

他们带着稀缺的盐巴、药材、乃至偷偷贩运的铁器穿梭于危险地带赚取着刀口舔血的利润。

他们眼神闪烁交谈声压得极低时刻警惕着周围的风吹草动。

人声、马嘶声、骡马的响鼻声、杯盘碗筷的碰撞声、后院铁匠铺传来的零星打铁声……种种声音混杂在一起沸反盈天构成了一幅嘈杂而鲜活的乱世浮生绘。

而在这幅动荡喧嚣的画卷中心却是一个女人。

她约莫三十上下年纪穿着一身洗得发白却干净整洁的蓝色粗布衣裙乌云般的发髻简单挽起插着一根普通的木簪再无多余饰物。

然而荆钗布裙难掩风流。

她生得丰腴匀称肌肤是健康的蜜色一张鹅蛋脸上眉眼尤其动人。

杏眼圆润眼波流转间仿佛总含着一段欲说还休的情意又带着一丝不易察觉的锐利；鼻梁挺直唇瓣丰润不点而朱时常噙着一抹看似爽朗却又意味深长的笑意。

她腰肢纤细走起路来步伐轻快腰肢自然而然地轻微摆动像风中柔柳又带着一股山野般的活力在这灰暗的环境里宛如荒原上骤然绽放的一株芍药明媚扎眼吸引着几乎所有男性的目光。

她就是这七里驿的管事人寡妇红姐。

五年前她的丈夫原来的驿卒意外亡故留下她和这间小小的驿站。

一个年轻貌美的寡妇独自支撑着这龙蛇混杂的营生其中的艰难与酸楚外人难以想象。

关于她的闲言碎语从未在这官道上停歇过。

过往的男人十个里头有九个或明或暗眼神里都带着审视与贪婪言语间少不了试探与调笑甚至不乏借酒装疯、动手动脚的腌臜之徒。

但红姐似乎总有办法应对。

面对言语轻薄的她或是柳眉一竖半真半假地笑骂回去句句带刺噎得人说不出话；或是巧妙地将话题引开四两拨千斤让人讨不到半点便宜。

面对那些借着酒劲想毛手毛脚的她往往能像一尾滑不留手的鱼轻巧避开同时脚下不经意地一绊或是肘部“无意”一撞便让对方吃个暗亏狼狈不堪。

更邪门的是那些特别放肆、屡教不改的往往会在离开七里驿后倒点小霉。

不是过山道时马匹突然受惊差点坠崖就是好不容易带来的货担绳子断裂散了一地要么就是莫名丢了紧要的财物。

次数多了人们私下便开始嘀咕说这寡妇邪性怕是有什么说不清道不明的“东西”在护着她于是言行间便收敛了许多不敢过于造次。

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