中国古代奇闻录第14章 侯桂芳之死

胡知县的判决如同在侯家楼投下了一块巨石。

侯宝中夫妇被当众重责一百大板打得皮开肉绽哭爹喊娘随后又被衙役如拖死狗般押往大牢收监等候最终的发落。

侯仓也被打了板子呻吟着被释放。

曹氏虽被当庭释放宣告清白但经此大难身心俱疲被杨富公暂时接回曹家庄养伤。

侯家小院一时间变得冷冷清清只剩下病倒在床的侯桂芳和失魂落魄的侯履中。

对于老秀才侯桂芳而言这场官司的结局远比儿媳“通奸”更让他难以接受。

他一生恪守礼法自矜门第将颜面看得比性命还重。

先前以为曹氏不贞他虽然愤怒但尚可归咎于儿媳品行有亏自家是受害一方虽丢脸尚可辩解。

可如今真相大白竟是自己的长子长媳做出如此卑劣无耻、设计诬陷亲人的勾当！这简直是彻头彻尾的丑闻是侯家莫大的耻辱！ 他躺在床上越想越觉无地自容。

长子夫妇心如蛇蝎行为龌龊；次子昏聩薄情偏听偏信；自己治家无方察人不明竟让如此祸事发生在家中……这一切都让他觉得毕生坚守的“诗礼传家”成了一个天大的笑话。

乡邻会如何议论？学友们会如何看他？日后还有何颜面立于世间？ 强烈的羞愧、愤懑、绝望如同毒蛇般啃噬着他的心。

侯履中送来的汤药他看也不看便挥手打翻。

整日里长吁短叹老泪纵横口中反复念叨：“家风败矣！颜面尽失！有何面目见列祖列宗于地下啊！” 就在判决后的第三天夜里万籁俱寂之时这位迂腐了一辈子、也骄傲了一辈子的老秀才最终无法承受这巨大的精神压力和心理落差。

他用一条汗巾悬梁自尽于北房的书房梁上以此极端的方式结束了自己的生命也逃避了那令他窒息的羞耻感。

翌日清晨侯履中发现父亲悬梁自尽惊得魂飞魄散慌忙解下早已气绝多时身体都已僵硬。

侯履中抱着父亲的尸体放声痛哭心中充满了悔恨、恐惧与茫然。

消息迅速传开侯家楼再次轰动。

侯宝中尚在狱中褚氏也被关押侯履方寸大乱只能慌忙料理父亲后事。

然而事情并未就此结束。

侯桂芳尚有一位年逾八十五岁的老母亦即侯宝中、侯履中的祖母侯老太君。

老太太年事已高双目失明平日深居简出由侯桂芳夫妇奉养。

她耳聋目盲先前家中的风波众人皆瞒着她。

如今儿子突然上吊身亡她虽看不清却能感受到家中弥漫的悲惨气氛和儿子的骤然离去。

她挣扎着追问缘由侯履中支支吾吾只说是父亲急病身亡。

但纸包不住火府中仆役或邻人窃窃私语终有片言碎语传入老太太耳中。

她大致得知儿子之死竟与日前那场官司、与孙媳曹氏有关！她只知孙子孙媳被县官打了板子关进大牢儿子则被气得上吊便认定了是曹氏害得她家破人亡！ 悲愤之下这位风烛残年的老太太竟做出了一个惊人的决定。

她让重孙搀扶着一路哭嚎竟从侯家楼一路摸到了聊城县衙又听闻案子是府衙复审的（她其实搞不清县衙府衙）竟又一路哭诉到了东昌府衙门前！ 府衙门前老太太匍匐在地以头抢地哭得撕心裂肺：“青天大老爷啊！冤枉啊！我儿侯桂芳死得冤啊！他被那淫妇曹氏和糊涂官逼得上吊自尽了呀！求青天大老爷为我侯家做主重审冤案替我儿申冤啊！” 她口齿不清言语混乱但“秀才公被逼自尽”一事却足以引起任何官员的重视。

东昌知府闻报大为震惊。

一方秀才被逼自尽无论缘由为何都是非同小可的事件。

他立刻接见了侯老太君收了那语焉不详的状词并承诺必定查明真相。

于是本已由胡秋潮审结定案的“侯家诬陷案”因侯桂芳之死及其母的哭诉再起波澜被提到了东昌府衙即将迎来重启与复审。

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